日本酒の新しい景色 【第9回】10月は日本酒の新年！「日本酒の日」と造り手の情熱を味わう2選

なぜ10月が日本酒の「新年」なのか？

10月が日本酒の節目と言われる背景には、「文字の歴史」と「酒造りの歴史」が関わっています。

文字の歴史：十二支の10番目「酉（とり）」は「酒」の文字

10月は十二支で数えると10番目の「酉（とり）」の月にあたります。この「酉」という漢字は、「酒を入れる壺」を描いた象形文字であり、そこから部首の「さんずい（水）」がついて「酒」という字が生まれました。その意味でも、10月は文字の成り立ちからして「お酒の月」と言われています。

酒造りの歴史：酒米の収穫、そして酒造り始動の時期

明治時代から昭和40年まで、「10月1日」が酒造年度の元日でした（現在は7月1日）。秋になり、新しい酒米の収穫が終わると、酒蔵ではいよいよその年の酒造りが始まります。冷たい風が吹き始める10月は、徐々にお酒の発酵にも適した気候になり、酒造り最盛期の冬季に向けて酒蔵の熱気も増していく季節となります。

時代が変わった今でも、10月は新しい酒造りが始まる神聖な月として現代にも受け継がれています。特に日本酒好きにとっては、この日、この月にあえて日本酒を楽しみたいと思わせる特別なタイミングでもあるのです。

「日本酒新年」に味わいたいオススメの銘柄2選

日本酒の新年という節目にぜひオススメしたい銘柄を２つセレクトしました。

何に価値を置くかは人それぞれだと思いますが、これは私が全国様々な日本酒に触れてきた中で、「2026年、この10月に飲むなら？」の視点で選ばせていただきました。

1. 農口尚彦研究所（石川県）

造り手の背景
2026年10月、新たに設けられた生活文化分野において重要無形文化財「吟醸造り」の保持者、つまり「人間国宝」に認定された日本最高峰の醸造家、農口尚彦氏。「酒造りの神様」の異名を持ち、90歳を超えてなお現役で酒造りの陣頭指揮を執り続けています。農口氏が70年以上の歳月をかけて培ってきた酒造りの技術や精神を、次世代へと継承するために設立された酒蔵「農口尚彦研究所」、生涯を懸けて究め続ける酒造りの技と、未来へ託す想いが詰まった特別なブランドだと感じています。

味わいの特徴
今回選んだ「農口尚彦研究所 本醸造」は、能登杜氏の特徴ともいえる骨太なボディに対し、醸造アルコールを適量加えることで生まれる洗練された切れ味が特徴的な一本。本醸造をアル添（アルコール添加）と言って嫌う方もいますが、ハッと目が覚めるような農口杜氏の技を、ぜひ体験していただきたく選ばせていただきました。

2. 王祿（おうろく）（島根県）

造り手の背景
島根県東出雲より、石原丈径氏の醸す一切の妥協を許さない孤高の銘酒は、王者の風格と圧倒的な存在感を放ちます。緻密な造りを行い、火入れをしない「無濾過生原酒」を、自身が納得する品質に育つまで半年でも数年でもマイナス5度の世界で熟成させ、そしてこの「生きた酒」を最高な状態で消費者に届けるため、取引先も同様にマイナス5度での管理ができる酒販店に限定されている徹底ぶりです。自蔵の酒のポテンシャルを信じ抜く、揺るぎない覚悟を感じるブランドです。

味わいの特徴
今回は王祿の中から「丈径 純米 R07BY 仕込10号 無濾過生 直汲・中取り」を。圧倒的な風格と仕上がりに、ひと口飲んで思わずたじろぐ。驚きと喜びが入り混じる、久しく経験していない感覚でした。高品質な生酒を氷温でじっくり熟成させることでしか生まれない、若々しさと奥深さの調和は感動的ですらあります。王道の先の至高の世界を楽しませてくれる一本として、オススメさせていただきます。

おつまみ番外編

今回はお酒だけにしようかと思いつつ、個人的オススメおつまみもご紹介。

数あるホタルイカの素干しの中でも、一番好きな逸品がこちらの「つりや」さんのホタルイカの素干し。味わいが非常に濃厚なので、どんなお酒にもオススメという訳ではありませんが、今回の２本であれば、合わせても美味しく楽しめます！

秋の夜長、少し冷たい風を感じながら飲む日本酒はまた格別。 造り手たちの並々ならぬ情熱や歴史に思いを馳せながら、ぜひ美味しい日本酒を楽しんでみてください。